国宾州大学讲座教授塞利格曼（Martin Seligman）与他的同事达克沃斯（Angela Duckworth），在一项针对八年级学生的研究中，证实了“自律”比“智商”更能预测学习成绩。他们发现，这些自律的孩子一回到家，就投入许多时间在学业上，而非打开电视，满足眼前的欲望。

那么，自律的孩子有哪些特质？父母要怎么培养才能帮孩子获得这些特质呢？

一、口语发展较好的孩子

孩子玩扮家家酒，一边分配手上的“饼干”，一边喃喃自语：“这是我的，这是爸爸的，这是妈妈的……咦？小布怎么没有呢……来，给你一个。”像这种自导式的喃喃自语，最常出现在三到五岁。俄罗斯发展心理学家维高斯基（Lev Vygotsky）称它为“私语”（private speech）。维高斯基认为，这是幼儿发展过程中一种重要的思维工具，它能帮助幼儿计划当下的活动，也能协助幼儿控制自己的冲动。

当孩子开始说话时，他会模仿成人，将成人的标准纳入到自己的谈话中。因此，口语发展较好的孩子，比较善于使用这项“认知自我导航系统”来控制自己的行动。

二、内在标准较高的孩子

美国心理学者班杜拉（Albert Bandura）指出，孩子是将重要他人的标准，内化为自己的标准。从早期二十四小时照顾自己的父母，一直到入学后的同学、老师，都是孩子模仿、採纳标准的对象。当孩子眼中的模仿对象对自我要求不高时，孩子也会对自己采用低标准。

为了提升孩子的内在标准，除了父母以身作则或同学朋友的影响之外，班都拉建议，可以为孩子读些“追求卓越”而获得公众肯定的科学家、运动员的故事。

三、乐观的孩子

正向心理学家塞利格曼在著作《教孩子学习乐观》中表示，乐观的人把不幸的事情解释成特定的；悲观的人则解释为普遍的。例如考试没过关时，乐观的孩子可能会觉得“是因为我没有好好准备”（特定的），悲观的孩子有可能归因于“我没有其他同学聪明”（普遍的）；比赛打输了，乐观者会觉得“我不擅长踢球”（特定的），悲观者则认为“我运动神经不好”（普遍的）。当孩子把失败当成特定事件来解释时，虽然这个部分表现不佳，他仍然可以在其他部分继续努力。有了这样的想法后，他自然就有动机去尝试，不需外力介入。

一个人有可能将悲观扭转成乐观吗？塞利格曼认为这是可以训练的。他认为孩子的悲观，有一部分来自他所接触及尊敬的成人，所以首要之道，就是父母先改善自己对事件的解读方式。例如，面对孩子拒绝收拾玩具时，别放大孩子的错误说：“你为什么从来就不听我的话！”，最好聚焦在当下说：“你为什么今天不听话呢？”；遇到成绩不理想时，说：“你得多花些时间在这个科目上”而不是说：“你真不是读书的料”。

【自我效能感】（self-efficacy）是指一个人对自己是否有能力完成某项任务的信心。自我效能感低的人会觉得自己做什么都徒劳无功，遇到阻碍时很快就会放弃原先的企图；自我效能感高的人，则是将困难视为挑战，坚信自己可以克服。即便高估自身能力很有可能导致更深的挫败，班杜拉还是认为“相信自己一定会成功”是好的，因为在追求目标的过程中，这样的信念可以让人热忱、执着的去完成，并忍受多次打击。这样的孩子成长的快，而且抗挫折能力强。他也提醒，带有竞争性的评分与排名，会使许多孩子感到自身能力不足，毕竟第一名永远只有一个。他建议，如果孩子能够以更加合作的方式一起学习，并能依照个人不同的进度被评断，才能比较顺利的提升他的自我效能感。

以下两点是增进孩子自我效能感的具体做法：

1. 拥有成功的经验，或看到别人成功的表现。特别是看到与自己能力相当的人成功时，孩子会心生“他能，我也能”的念头。

2. 获得口头上的肯定。肯定要具体、接近孩子的能力，例如家长可以说：“我相信你能在二十分钟内，完成这一页的练习。”而不是含糊的说：“我相信你可以快速的写完功课。”

希望家长们可以借并鉴修正自己的教育方式，培养出真正有能力的孩子。