春节刚过，一本带着浓浓的中国风的《美丽的新年》不期而至。故事简单得甚至平淡。美丽是个善良开朗的小女孩，她和一大家人住在城外。她带着三个铜板的压岁钱和哥哥圣玉偷偷溜进了城里去逛逛庙会。她把第一个铜钱给了贫困的女孩力大，第二枚铜钱忍不住诱惑买了鞭炮，第三枚铜钱则给哥哥带来了财运。用完了压岁钱的美丽难免有些沮丧，但一位算命道士却预言美丽是一位统治一个王国的公主。这让美丽又重新振作起来，高兴地踏上了回家的路。但是城门已经过了关门的时间，美丽能顺利回家，找到她的“王国”吗？

    这本有着浓郁中国风情的绘本却出自凯迪克奖金奖得主托马斯汉德福思的笔下。1931年，托马斯曾来到北京开办绘画工作室，并收养了一个中国女孩，取名叫美丽。这本书寄托了他对上世纪30年代老北京珍贵的记忆。为了帮助不熟悉中国文化的读者更好地阅读，绘本的环衬是美丽整个游历的路线图，有小山村、也有城市的街道，她冒险的马戏团，祈福的桥梁。既让读者提前领略了一百年前的中国的风貌，又可以在读完故事后看着古朴的手绘图回顾小姑娘难忘的一天。

    托马斯在中国的经历也让他对中国文化有了更加深刻的理解。受到帮助的女孩力大知恩图报，帮助美丽拖延时间，顺利出城；美丽一天所有的劳累和饥饿在她到家的那一刻全都融化了，妈妈温柔的问候，热腾腾的年夜饭，是每个归家游子的期盼；美丽虽然很想登台表演，但是女孩的身份还是让她的愿望很难实现；中国人过年送灶王爷，抛掷铜钱祈福……当然，这里也有很多西方文化的影子，比如美丽终于领悟到，她的王国就是自己的院子，她就是家里的“小公主”，其实在哪个年代，女孩的家庭地位距离公主还是有很大的差距的。再比如美丽在马戏团能够骑马扬鞭，为观众献上热情洋溢的表演，这对于当时的绝大部分女孩似乎也是很困难的。

    但不管有着怎样的文化鸿沟，毕竟托马斯完美的阐释了春节对于中国人的意义和很多已经久远的风俗民情，仿佛我们也回到了一百年前的老北京。希望每个孩子都能保留这份民族的记忆和传承。