以前，有兄弟俩，哥哥行医看病且种植药材。有一天，弟弟突然得了急症，七窍出血。哥哥急忙刨了一棵草药煎汤给弟弟服下，连服几服后，痊愈。弟弟在得知服用的是祖传的止血草药后，便也在自家院子里栽了棵草药的小苗。

　　第二年，这棵草药已长得枝繁叶茂。这时，邻村有家财主的儿子也得了出血病，弟弟听说后，就把那棵草药挖出来，给财主的儿子煎汤喝了，没想到服用了几服后人便死了。财主告到县官那里，弟弟被抓了起来。哥哥得知后，急忙前去申诉，他说，弟弟给财主儿子用的确实是止血草药熬的汤，只不过这种草药才生长了一年，还没有药性，要长到三到七年时药力才最强。后来，人们就给这种草药起名叫三七，意思是生长三至七年的药效最佳。