它是保持世界最高建筑地位最久的摩天大楼（1931-1972共41年）。帝国大厦楼高381米、总103层，1951年增添了高62米的天线后，总高度为443.7米，为装饰艺术风格建筑。

帝国大厦既是一座多功能的写字楼，同时也是纽约市的旅游景点之一，大量游客每天在该处排队等候电梯登顶观景。1955年，美国土木工程师学会将帝国大厦评价为现代世界七大工程奇迹之一。纽约地标委员会将其选为纽约市地标，1986年该建筑被认定为美国国家历史地标。

      20世纪30年代，美国经济处于大萧条时期，人民生活更加困苦，而华尔街的老板们却热衷于修建摩天大楼的竞赛。百万富翁约翰·雅各布·拉斯科布（JohnJakob Raskob）为了显示自己的富有，决意修建一座世界最高的大厦。他找来建筑师威廉·拉姆，问大厦能盖多高，拉姆沉思片刻后回答，“1050英尺”。拉斯科布对这个高度很不满意，因为这仅仅比当时纽约新建成的克莱斯勒大厦高4英尺。于是，建筑师设法增加了一节200英尺高的圆塔，使帝国大厦的高度为1250英尺。

大厦名字源于纽约州的昵称──帝国州，故其英文名称原意为纽约州大厦或者帝国州大厦，唯独帝国大厦的翻译已经约定世俗并沿用。

       1930年1月22日，项目开始动工，于同年3月17日（圣·帕特里克节）开始建筑大厦本体。项目涉及了3400名工人，大部分是欧洲移民，他们中有上百人的莫霍克钢铁工人，也有很多来自加拿大蒙特利尔的卡霍奥拉维岛。据官方统计，施工过程中共有5名工人身亡。帝国大厦的建设速度是每星期建4层半。在当时的技术水平下，是惊人的。大厦建筑时，为了争夺“世界最高建筑”头衔，在纽约展开的一场激烈竞争，另外两个参与竞争的在建项目是川普大厦和克莱斯勒大厦。在1931年4月11日，帝国大厦超过了它们的高度并完工，比计划提前了12天，从开始到完工只用了410天。

  1931年5月1日，帝国大厦正式落成，包括当时的纽约州长富兰克林·D·罗斯福，前任州长、时任帝国大厦公司主席的阿尔弗莱德·E·史密斯（Alfred E. Smith）在内，共有2000多位宾客出席了开幕仪式。史密斯州长的孙子进行了大厦完工的剪彩。美国总统赫伯特·克拉克·胡佛在华盛顿亲自按下遥控按钮，点亮大厦灯光。帝国大厦成为当时世界最高的建筑。讽刺的是，第一次使用帝国大厦的塔灯，是在次年的1932年11月，用来庆祝富兰克林·罗斯福在总统选举中战胜胡佛。1950年，帝国大厦安装了一个超过200英尺高的天线塔，使它的高度上升至443.7米。1956年，作为欢迎游客和自由的象征，四个大型旋转灯被安装到大厦顶部，并称其为“自由之光”。1964年，用泛光灯取代航标灯，照亮帝国大厦，用来庆祝纽约世界博览会。自1964年起，大厦上部30层的外表全部用彩灯装饰，通宵闪亮。1966年，第一个高于80层的大厦用手动高速电梯，被全自动电梯所代替。1984年，自动变色灯装在了大厦顶端，灯光的表现力变得更加丰富。1993年，帝国大厦更换6514块窗户，被地标保护委员会认定为有史以来最大的窗户改装工程，窗框为独具特色的红色。1999年-2000年间，在帝国大厦的电信改造工程中，安装了超过20英里长的光纤以及铜线。2001年，“9·11”事件发生后，在经历了短暂的关闭后，帝国大厦第86层的观景平台重新对公众开放，并对护栏进行了加固。观景平台位于大楼1050英尺处（约320米），从该处可看到纽约市的全貌。

   2006年5月1日，美国纽约的帝国大厦度过了它的75岁“生日”，美国的报纸和电视为此做了许多报道，同时也追忆大厦经历过的沧桑。[5]  

   2008年2月，由克林顿气候行动计划（The Clinton Climate Initiative，简称CCI）发起的帝国大厦减排项目悄然启动。一年半之后，帝国大厦改造完成，比改造前减少38%的二氧化碳排放量。

帝国大厦102层的高度为1.250英尺（318米），加上203英尺（62米）的塔尖，其全高度为1453英尺又8⁄16英寸（443.092米）。

   帝国大厦共有85层面积为2,158,000 平方英尺（200,500平方米）的可租用办公空间。在第86层设有一个室内和室外的观景台。剩余的16层是装饰艺术塔，最顶端的第102层是室内观景台。上面是高62米的塔尖，用作广播天线和避雷针。帝国大厦第一个拥有100层楼以上的建筑，它有6500个窗户和73部电梯，从地面到第102层共有1860层台阶。总建筑面积为2768591平方英尺（257211平方米）。帝国大厦基地面积约为2英亩（8094平方米）。截止至2007年，每天约有2万1千名员工在大厦里工作，使其成为美国仅次于五角大楼的第二大综合写字楼。

  大厦造价为40,948,900美元（2016年约为637,172,100美元）。为了确保大厦的使用在未来的岁月里不受限制，在设计初期就贯彻了超前设计的概念，这点在电路系统的设计上是很明显的。

   大厦的装饰艺术风格在纽约是典型的二战前的建筑风格。大厦的大厅有3层楼高，并装饰有一个铝制的没有尖顶天线塔的帝国大厦浮雕。北走廊装饰着八个光板，这是由RoySparkia 和Renée Nemorov于1963年为了迎接1964年世界博览会所造，描绘了帝国大厦被称为世界第八奇迹，排列在其他七个奇迹旁边。这些光板后来移动到了观景台的售票处附近。

   从1978年，每年人们都要在该处举行一次爬楼梯比赛。参加者从1层登至86层，共1574个阶梯。露天的望台上的风力相当大，晴天的时候可远望至100公里远的地方。高达443.7米的帝国

   1933年3月2日，电影《金刚》上映，一头大猩猩爬上大厦屋顶的噱头替它发挥了最好的宣传效果。2004年，帝国大厦塔灯关闭15分钟，用来纪念该电影中的女主角菲伊·雷去世。1964年7月25日，由安迪·沃霍执导的无声电影《帝国大厦》（Empire）上映，该片全长8小时零8分，全片只有帝国大厦一个镜头。2013年3月21日，由汤唯、吴秀波主演的爱情电影《北京遇上西雅图》中，男女主角两人最终在帝国大厦的顶楼定情。

帝国大厦建于1931年，楼高102层，一度被誉为全球最高商业大厦，这个纪录直到1972年被纽约世贸双子塔取代。

  1955年，美国土木工程师学会将帝国大厦评价为现代世界七大工程奇迹之一。如果把建筑拟人，帝国大厦已是古稀之年。环视曼哈顿，帝国大厦依然雄居中城，下城金融区因为失去双塔突然被拽回到好像20世纪60年代的模样，天际线的构成让人联想到白发人送黑发人的难堪情景。世贸双子楼被毁后，帝国大厦摇身一变成为纽约的象征，再去纽约的人又有了新的说法：不到帝国大厦，不算到过纽约。