军舰鸟生活在热带和亚热带海域。它天生一对强有力的翅膀，有高超的飞翔本领，能在高空翻滚盘旋，也能快速直线俯冲。凭着这身本领，它常在空中袭击那些叼着猎物的海鸟，吓得其他海鸟惊慌失措，丢下口中的鱼仓惶逃命。这时它就会以惊人的速度冲下，凌空叼住正在下落的猎物，场面相当精采。

军舰鸟抢劫的主要对象是红脚鲣鸟。它常用带钩的大嘴叼住鲣鸟的尾部，使鲣鸟疼痛难忍，不得不吐出口中的鱼；有时甚至迫使对方将贮存在喉部准备喂雏的鱼虾吐出。军舰鸟抢到了一顿饱餐，得意洋洋地飞走了。鲣鸟为自己充饥和喂养下一代，还需再次付出辛勤的劳动。因此军舰鸟有“强盗鸟”的“美称”。

军舰鸟全身羽毛为黑色，两翼展开可达2.3米，由于它的羽毛缺乏防水能力，因此不会潜入水中捕鱼，只能捕食一些在海面上活动的鱼类，乌贼等，很难吃到水下面的大鱼。这样，长期的演化过程使它变成海上的海盗。

每年2-3月是军舰鸟的繁殖期，它们的巢筑在灌木丛生的陆地上或树林中，成群的雄鸟从天而降，各自占领有利的地盘。雄鸟此时的特点非常明显，大口吸气使喉囊鼓涨起来，象在脖子上挂了一个鲜红的大气球，十分醒目，为了吸引过路的雌鸟它们还不停地扇动翅膀，发出“嗄啦嗄啦”的响声。雌鸟若选中了自己的夫君，就飞到雄鸟面前用头触擦雄鸟，表示同意雄鸟的求爱。于是它们开始共同营筑它们的家园，一般由雄鸟外出寻找枝条，雌鸟在巢地守候。

由于鸟群太大，树枝经常不足，雄鸟之间常为一根枝条而发生争执，稍一疏忽，枝条还会被别的鸟偷走。巢筑成后，雌鸟产下一蛋，就开始由雌雄鸟换班孵卵。此时它们还经常从其他鸟巢中偷来树枝，修补自己的巢，真是恶习难改。

一个半月左右，幼雏破壳而出，初生的雏鸟浑身无毛，眼睛也未睁开，十分脆弱。这时，亲鸟开始忙于觅食喂养雏鸟。一般由雄鸟觅食，雌鸟守护幼雏，因稍不留神，其他军舰鸟会毫不留情地将幼雏掠走吃掉。小军舰鸟生长十分缓慢，6 个月后刚学习飞行，双亲要照料它一年多才停止喂食。

军舰鸟虽然有些不讲公德，但它们数量不多，分布范围亦相当有限，已经列入了世界濒危鸟类的红皮书之中。