我女儿大学刚毕业就应聘去了北京，很多人惊讶她这个美国土生土长的女孩，有那么好的中文基础，不但能听能说能写，甚至两岸的繁简体字和拼音、注音都会，猜我一定下了不少功夫教她。其实她小时候，我不过每周抽出一两个小时给她上课，可能因为教法不同，所以能事半功倍。

　　由于我爱艺术、文学，又在美国的大学教东亚美术概论，所以我教汉字是从文字学的艺术入手。汉字由象形符号发展出来，本来就具有图画的性质，像日、月、水、火、舟、车、虫、鱼，跟图画像极了，任何娃娃都一看就懂，何必让孩子从起步就认为文字是死板难学的呢？

　　所以我用画的，比如，长长一条横线，是地平线，加上圆圆的太阳，是太阳刚冒出地平线的“旦”。尖尖一个屋顶，里面坐了个女生，是平平安安的“安”。 妈妈带着一个娃娃，多好啊！ 所以是“好”。一只手在推，不够！又来一只手帮忙，是朋友的“友”……

　　由于文字经过长久的演变，现今使用的汉字，跟甲骨文和大小篆有很多不同。为了让孩子能看出古人怎么从观察自然、创造文字，一步步将汉字演进到今天的样子，我把真实的图画、刻写的甲骨文、铸造铭记的金文、秦代统一的小篆、 方便记录的隶书、文人独特的行草、结构严谨的楷书，以及近代发展的简体汉字，一个个排列起来。当孩子知道其中的变化，一方面会觉得有意思，一方面即使看到现今的繁体和简体字，也能自然想到它们当初的样子，这种追索的过程甚至有侦探和寻宝的趣味。

　　举个例子，“采” 这个字，上面是“手”，下面是“木”，手在树上采，意思很明确，形象也简单，只是后人在左边又加了“一只手”，成为后来繁体的“扌采”。又譬如“本”字，中间直直一根树干， 上面左右伸出两根树枝，下面伸出两条树根，在树根的地方加一小画，表示“根本”的道理。

　　为了让写实图画和文字符号的关联更清楚， 我除了画图，还用剪影。 图画是彩色的，剪影是黑白的，前者比较复杂，后者比较简化。譬如“犬”字，图画是一只举着前脚的狗，可能不容易和“犬”字联想到一起，但是经过“剪影”，看来就有了紧密的关系。

　　此外，文字是实用的，孩子或初学者越能用在生活中越好。所以我在教汉字的时候，只要遇到有中文的场合，无论街上的招牌还是餐馆的菜单，就立刻会指着字让孩子认。我儿子原本不懂简体汉字，跟我去大陆一个月，一路上看招牌认字，就学得差不多了。

　　所以我又用了一种方法，就是四处拍照，让孩子从照片里找他认识的字。 因为汉字全球化，我拍照的地点除了中国，也包括日本、泰国、马来西亚和新加坡等这些跟汉字关系密切的地方。我发现每个孩子和初学者都天生爱寻宝，当他才学几个字，就能从生活照片里找到，会特别兴奋，也记得特别牢。

　　加上未来的社会将更加国际化，最好让孩子从起步的时候就能双语沟通，我在教汉字的时候也以英文解释。又为了让孩子印象深刻，甚至让他有成就感，每次我都要孩子把我写的中文翻译成英文， 而且放在这本书里。所以这本书应该既适合西方人学中文，也可以作为中国孩子的英语教材。

　　更进一步，虽然今天大部分中国人都用简体汉字，但繁体字是我们伟大的文化资产，就算笔画多，不易写，也应该懂。所以我在教孩子的时候是繁体、简体，甚至注音、拼音一起进行的。

　　或许正因为从图像、 剪影、符号，到文字演进一路教下来，不但能加深印象，收到事半功倍的效果，孩子也在自然间感受到书法的美。我相信如果每个人都能从汉字源头上学起，以后认字的方法和趣味会大大不同，文字将不再只是死板的符号，而是生动的图画或故事。

　　……

摘自《汉字有意思》（刘墉等 著）