大同北朝艺术博物馆是全国唯一一家以北朝文物为专题的博物馆。

　　北朝（公元386年-581年）是中国历史上与南朝同时代的北方鲜卑族政权的总称，包括了东魏、西魏、北魏、北齐、北周五个王朝。其中北魏定都平城，开启了北朝时代。从北魏统一北方开始到隋文帝建立隋朝为止，与南方地区相继出现了宋、齐、梁、陈四个朝代对峙。唐朝官修正史，尊奉南北朝共为正统。北周大定元年二月，周静帝禅让于杨坚，即隋文帝，隋朝建立，北朝结束。

　　北朝是中国北方各民族由混乱冲突走向大融合的时代，其间，是丝绸之路中西交流空前繁荣的时代，也是中国历史文化走向盛唐巅峰的奠基时代。交融并包的北朝历史时期产生了许多精美绝伦的艺术创造。

　　北朝艺术博物馆展览分为七个单元，分别是妙相庄严、石雕气象、卤簿庄穆、魏碑风骨、彼岸世界、殿堂华章和生活百态。“妙相庄严”单元展出大量的造像碑。据悉，造像碑是借用中国传统石碑的形式，以雕刻佛像为主的碑刻。佛教自两汉之际传入中国，在中国大地上逐渐掀起了立寺建塔、开窟造像的热潮。造像碑通常立于通衢大道、佛寺宝刹以驱恶扬善，弘扬佛法。造像碑以北魏时期最早，北朝晚期最盛，多采用开凹龛、高浮雕的手法，是中国古代石雕艺术的重要表现形式之一。

　　北朝时期，佛教石窟寺的大规模开凿，中西文化的交流碰撞，进一步促进了石雕艺术的蓬勃发展，石雕融入社会生活的方方面面，北朝也由此被称为雕刻在石头上的时代。在“石雕气象”单元展示的仿榻的石床、华美的门楣、饱满流畅的柱础、造型各异的石灯、古朴的灶磨盆等，或大或小，各具特色，从不同的角度呈现了当时高超的石雕工艺，具有强烈的时代感、艺术冲击力和震撼力，详细呈现了棺床的起源与使用，从榻到棺床、石棺床形制的发展演变。

　　卤簿是中国古代帝王、王公贵族出行仪仗、车马及随从的总称，在第三单元“卤簿庄穆”中，展示的三组俑阵为北魏、北齐王公贵族墓葬出土，是拓跋鲜卑学习接受中原汉文化礼制的重要实证。俑阵规模宏大，人物和动物造型惟妙惟肖，展现了当时王公贵族生前奢华的生活和显赫的地位。

　　魏碑是南北朝时期北朝文字刻石的通称，源于平城，影响整个北朝，在我国书法史上占有重要地位。在“魏碑风骨”单元，所展示的刻石均为馆藏墓志，时代自北魏至隋代，墓志主人的身份以皇室贵族、世家大族、达官贵人为主，反映了北朝各时期书体的特征及演变发展规律，体现了魏碑书风异彩的多样化风格，是魏碑书体的集中体现。

　　“彼岸世界”展品以北朝葬具为主，种类有石堂、石棺、石床、木棺等。石质葬具的大量使用是北朝时期丧葬制度的突出特点，对隋唐乃至后世都产生了深远影响。仿木建筑的石堂，再现了当时建筑的形制，是北朝建筑最具说服力的实证，具有极高的历史研究和艺术价值。在“殿堂华章”单元，则展出了大量的瓦当、瓦钉、当勾、地砖等建筑装饰构件，尤其是瓦当，包括莲花纹瓦当、万岁富贵瓦当、兽面瓦当、吉语瓦当、莲花化生瓦当等。北朝瓦当不仅传承两汉以来的风格样式，还进行了大胆的创新，雕造精美，纹饰丰富，集中体现了当时社会生活的多姿多彩，成为中国古代建筑装饰艺术的一道亮丽风景线。“生活百态”单元所展示的文物充分表现出拓跋鲜卑人衣食住行的方方面面，从不同角度还原了北朝人生活的丰富多彩。其中，造型精美的陶瓷器、古朴的青铜器、生动逼真的动物陶俑和独具西域风格的玻璃器是最集中的体现，是北朝文化生活的缩影。