刚刚过去的新年，又让人无数次发出感叹：“越来越没有年味了！”许多过年的风俗，现在的年轻人也不记得了。但你知道吗，在八十年前，有一位美国的艺术家，用他的文字和画笔记录下了当年老北京过年的风俗。这位艺术家是托马斯﹒汉德福思，这本描绘老北京过年风俗的图画书叫《美丽的新年》。接下来，就让我为您介绍介绍这本书吧。

“美丽的新年”，这个名字在我看来一语双关：既指过年期间家家户户焕然一新的面貌，又指的是一个叫美丽的小女孩过新年的故事。

书的扉页和封底内页都是老北京和美丽的家的英语示意图，这种手法在我看来算得上耳目一新。还让我感到特别的是，书里的画面全是黑白的，而且这种画面有点像木刻（我也不知道是不是），有一种复古的韵味。

书的标题出场也是别开生面：一座门廊，上面写着美丽的拼音，左边吉祥，右边如意，门两边是狮子，门后面半露出身子的是美丽和她的哥哥圣玉、小狗艾哥、画眉鸟，门廓顶上是小白猫。这座古色古香的那条，一下子就把人带回到30年代的老北京。作者真是深谙中国春节的个味啊。

故事开始在除夕这天，美丽和妈妈在玩，美丽的冲天辫和妈妈的小脚特别显眼。妈妈念的歌谣里说：“养个女孩能干啥？”（读到这里，心里真有点不是滋味，同时也庆幸自己和女儿生在了好时代。）美丽也是因为这句话，才想跟哥哥一起去赶庙会，并带上了她的压岁铜钱和三个弹珠。

跟着哥哥来到庙会上，美丽既看了稀奇：骑马的人，坐马车的人，骑驴的孩子，又放了鞭炮，玩了倒立，看哥哥演戏，训黑熊，骑了马戏团的马，打了财神爷的铃铛，还算了命，扮了回公主，看了小人像和各色花灯，保护了哥哥的画眉鸟不被老鹰伤害（虽然这老鹰是纸做的），还差点出不了城门回不了家，经历丰富而多彩。但最后，连美丽这样的小女孩都感叹：“原来赶庙会最美好的时刻就是回家！”一下子戳中了人心底最柔软的地方：春运再艰难也挡不了人们的回家路，原来，根在这里——家才是人心的港湾。

这本书让我觉得很有意思的有两点：一是老北京过年的风俗，书中分别有逛庙会，看马戏，打铃铛，祭灶王爷等等，虽然有些风俗不一定准确（我记得祭灶王爷是腊月二十三，不是除夕那天），但让人重温了过去的时光，看到了外国人眼中的春节。

二是作者抓住了中国人精神世界里很重要的东西：善恶有报，因果报应。美丽把一枚铜钱送给了一个女孩，而这个女孩当天就帮助他们抵住即将关上的城门，让他们得以顺利回家。这个报也来得太快了些，嘻嘻。

三是算命的道士对美丽说她将统治一个王国，而最后灶王爷说：这个院子就是美丽的王国和宫殿，院子里面的众生都是你忠实和亲爱的臣民。这里的寓意是否就是说女孩子最终的命运就是在一个院子里运筹帷幄，她的家就是她的舞台呢？