绘本中的“我”是一个常常会觉得孤单的小孩。不过，我有一个“秘密朋友”，只要有他在，我就什么都不怕了。他会帮我解围，安慰我，当我从恶梦中醒来时，他还会去拿书过来哄我睡觉。有时，我也会把他忘得一干二净。不过，他并不会怪我，而且，他照样会在我需要他的时候，随时过来找我。他是我的秘密朋友。除了我以外，没有人知道。
约翰•伯宁罕曾自称他的作品模仿的是大约五岁孩子的眼光与心情，在那个世界里，孩子最大，所有大人们的规矩都不算数。他探索与声援的是孩子的无垠想象世界。创作于1991年的《我的秘密朋友阿德》便是这一类作品中的杰作。
伯宁罕是以第一人称口述作为主文，呈现一个孤单小女孩儿的心理状态。书中的小女孩儿把读者当成推心置腹的对象，用孩子的语气描述自己的生活和幻想的秘密朋友阿德，使读者自然而然对她的处境产生共鸣。
由于文字简短，图画的搭配更显重要，伯宁罕的画风大致分为两种：一种是以黑色轮廓线为主，配合淡淡的颜色；另一种则是大面积涂抹的鲜艳色彩。此外，他还搭配拼贴、撕纸和刮擦手法。这本书里有五幅小女孩儿和阿德一起玩的幻想画面，其中四幅是大跨页，色彩浓郁，场景宽阔，把读者带进了想象的情境，而其他页面大都是白底上的简笔人物，有时简略地暗示场景，有时根本没有场景，然而，即便只是寥寥几笔，却也足以说明人物的情绪。而想象的朋友阿德一再出现在现实场景中，是因为对小女孩儿来说，他是真实的。
《我的秘密朋友阿德》的图画大都是以辅助文字表达说明为主，不过在叙述“有时候，我们会去公园，偶尔我们会到外面吃饭，我觉得很不错”的两个页面，图画表达出文字没有明说的部分，就是小女孩儿非常渴望有朋友。而在“有时候，我希望阿德也能帮助他们，可是他只是我一个人的朋友”的右页，我们看到一对吵架的夫妇，推测是小女孩儿的爸爸妈妈，也就是文字中的“他们”，这是让小女孩儿觉得孤单无助的另一个原因吧！到了最后一个跨页，小女孩说：“有时候我会把他忘得一干二净”，我们看到现实中的她有了新朋友，使她暂时忘记了阿德，荡秋千其实是她在幻想中跟阿德玩过的游戏，因此这个画面可以说是她的想象和现实结合了。在约翰•伯宁罕的图画书里，想象世界的快乐总是会延续到现实的世界，或者说，他帮助读者透过阅读，跨越了两者的界线。








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